Die Ketten des Panzers bahnen sich ihren Weg durch das unwegsame, von gesprengten und zerstörten Gebäuden gesäumte, Gelände der arabischen Stadt. Soldaten dringen im Schutz des mächtigen Gerätes weiter zum Kern der Stadt vor. Die Waffe in Anschlag und den zittrigen Finger am Abzug. Anspannung ist ihren Gesichtern zu entnehmen.

"Hab dich!" ruft Captain Price dem jungen Rekruten "Soap" MacTravish zu. Beinahe wäre dieser bei einer haarsträubenden Rettungsaktion aus dem Militärhubschrauber Black Hawk in den atlantischen Ozean gestürzt und Call Of Duty 4: Modern Warfare hätte sein Ende nach nur einer Mission gefunden. Eine weitere Sequenz, die den Protagonisten dem Tod nahe bringt: Das Schiff, von dem die Kollegen der britischen Spezialeinheit Special Air Service (SAS) gerade eben gerettet wurden, wird von MIG-Kampfflugzeugen
beschossen. "Soap" wird zu Boden geschleudert und von Price auf die
Füße gezogen. Glücklicherweise hat die gescriptete Sequenz den Tod des Rekruten verhindert. Viele weitere solcher Sequenzen schaffen eine dichte Spielatmosphäre und binden die Charaktere des Spiels exzellent in die Geschichte ein.

Von Putschisten und Terroristen
Vordergründig scheint sich die Story von Call Of Duty 4: Modern Warfare nicht durch Tiefgang auszuzeichnen: Die Handlung dreht sich um einen Putsch in Saudi Arabien und einen Bürgerkrieg in Russland, der außer Kontrolle gerät. Schon bald jedoch verstricken sich die Einsätze des Special Air Service, der in Russland kämpft und die der US-Marines.

Beide Einheiten versuchen, den Frieden im Nahen Osten wiederherzustellen; beide kämpfen gemeinsam für dasselbe Ziel: einen globalen Atomkrieg zu verhindern. Klar, das Setting ist altbekannt, doch wie Call Of Duty 4 dieses moderne Kriegsszenario inszeniert, ist äußerst gelungen. Jeder Charakter, der die Spielerin oder den Spieler begleitet, wächst im Laufe des Spiels ans Herz, und wie es nun mal so ist im Krieg, ist auch deren Schicksal nicht vorhersehbar und so mancher wird vielleicht die heile Welt nicht mehr erleben.

Aller guten Dinge sind Drei
Interessant macht die Story besonders der Wechsel zwischen den Charakteren. Auf Seiten des SAS kämpft der Spieler als "Soap" McTravish. In Einsätzen für die US-Marines verkörpert er dann jedoch den Soldaten Paul Jackson. An einer besonderen Stelle aber gesellt sich sogar noch ein Dritter spielbarer Charakter in den Bund der Call Of Duty 4 Charaktere: In einer Rückblende sollen die Schüsse aus dem Gewehr des Captain Price gelenkt werden. Dieser Rollentausch macht das Verschmelzen zwischen den verschiedenen Konflikten deutlich und lässt den Spieler zwischendurch überlegen, was wohl sein Alter-Ego in jenem Moment erdulden muss.

Im Scheinwerferlicht der Grafikbühne
Der vierte Teil der Call of Duty Reihe aus dem Hause Infinity Ward glänzt, wie schon die Vorgänger zu deren Zeit, mit exzellenter Grafik. Die Texturen sind klar und detailreich. Ein Beispiel? Leutnant Vasquez führt an seinem Helm eine Liste von getöteten Feinden! Vor allem jedoch wird Call Of Duty 4 - Modern Warfare von seiner Beleuchtung der Spielwelt ins Scheinwerferlicht der Grafikbühne katapultiert. Das Licht fällt realistisch auf Körper und leuchtet Räume perfekt aus. Ein Feind ist so schon durch seinen Schatten auszumachen. Einzig die harten Kanten des Rauches beim Abschuss einer Rakete gebieten dem Perfektionismus Einhalt.

Auch die Musik und der Sound des Spiels schaffen es, den Spieler zu packen. Während im Gefecht passende Rockmusik das Geschehen unterstreicht, werden dramatische oder spannende Szenen mit orchestralen Klängen kombiniert. Effektiv eingesetzte Soundeffekte kommen der Spielatmosphäre zu Gute: Der Spieler geht zum Schutz vor Kugelhagel neben einem Panzer in Deckung. Dieser jedoch feuert aus seinem Rohr ein Projektil ab, woraufhin das Gehör des Spielers eine Weile lang nicht fähig ist, andere Geräusche wahrzunehmen.

Technik-Feedback
Freilich hat die hochwertige Grafik ihren Preis und der liegt bei etwa 300 €. Soviel kostet nämlich eine Grafikkarte, die die entsprechende und geforderte Leistung für maximale Einstellungen im Grafikbereich aufbringen kann. Zwar sieht das Spiel auch bei minimalen Einstellungen noch passabel aus, aber besonders die fehlenden Lichteffekte kosten dem Kriegsszenario viel Atmosphäre. Der Sound steht hierzu im direkten Gegensatz. Selbst normale Boxen oder ein Standard-Headset entlocken dem Spiel eine wahrlich himmlische Soundkulisse. Auf 5.1 oder 7.1 Systemen mit entsprechender Soundkarte saugen die Geräusche den Spieler dann vollends in das Geschehen hinein.

Im Multiplayermodus einzigartig
Während sich die Solo-Kampagne besonders auf das spannende Erzählen seiner Geschichte und interessante Wendungen konzentriert, macht der Multiplayer-Teil alles ganz anders. In verschiedenen Spielmodi wird je nach Karte als SAS, SpezNaz, Marine oder OpFor gegen Feinde angegangen. Klar, das machen viele andere Online-Shooter schon seit langem so, aber die Kombination aus Taktik und schneller Action macht Call Of Duty 4 im Mehrspielermodus so einzigartig. Bei einer Tötungsreihe von 3 Kills ohne zu sterben wird es dem Spieler erlaubt, eine Drohne zum Aufspüren von Feinden anzufordern. Bei 6 Kills kann dann ein flächendeckender Luftschlag durch Flugzeuge und bei 7 Kills gar ein Helikopter, der Feuerunterstützung leistet, aufs Schlachtfeld beordert werden.

RPG-Shooter?
Ähnlich wie in einem Rollenspiel erhält der Spieler bei Tötung oder Abschluss einer Herausforderung Erfahrungspunkte. Bei einer entsprechenden Anzahl von Punkten wird im Rang aufgestiegen und neue Extras können freigeschaltet werden, wie neue Waffen, Zubehör wie ein Zielfernrohr oder ein Schalldämpfer oder weitere Fähigkeiten. Darüber hinaus werden mit einem Levelaufstieg auch weitere Boni verfügbar, wie der "Eliminator"-Modus. In diesem Modus liegt der Spieler schwer verwundet am Boden, kann aber noch mit Schüssen aus seiner Pistole versuchen, den "beinahe Mörder" selbst zu töten.

Besonders diese kleinen Anerkennungen, sowie das Aufsteigen im Rang machen Freude und regen zum Weiterspielen an. Einzig störend ist die langsame Aufstiegshierarchie: Es wird nicht etwa von Gunnery Sergant zu Master Sergant aufgestiegen sondern von Gunnery Sergant I zu Gunnery Sergant II und erst dann zu Master Sergant. Auf Dauer egal, aber anfänglich nervig. Mit der Zeit jedoch verliert der Mehrspielerteil dann an Motivation, da sich schon zu viele 5 Sterne Generäle auf den Servern tummeln.